«Группа ГАЗ» с марта 2018 года экспортирует легкие коммерческие автомобили семейства ГАЗель Next на Филиппины. Рынок этой страны неплохо принял ГАЗель, поэтому на ее базе даже появилась модификация местной разработки.
Дистрибьютор ГАЗа на Филиппинах — компания Gazelle Motors Corp. — выпустила маршрутное такси GAZelle G350 Coaster. За основу взяли обычное грузовое шасси ГАЗели Next, на которое водрузили остекленную пассажирскую будку с установленными в ней лавками. Вместимость автомобиля по паспорту составляет 21 сидячее место — глядя на фото салона, в это трудно поверить. Удивляет также низкий потолок — крыша будки зачем-то спроектирована на одном уровне с верхней кромкой кабины, хотя ничто не мешало сделать ее выше. Впрочем, филиппинцы — люди компактные и мерят вместимость пассажирского транспорта на свой лад. В комплектацию G350 Coaster входят кондиционер и салонные видеокамеры. Пассажирский модуль полностью разработан и изготовлен на Филиппинах, но ГАЗель Next-шасси импортирована в готовом виде из России. Интересно, что филиппинцы даже поработали над дизайном своей надстройки — ее боковины продолжают подштамповки, задаваемые линиями кабины ГАЗели.
ГАЗ поставляет на Филиппины не только грузовые ГАЗели, но и пассажирские — на местном рынке доступны как цельнометаллические микроавтобусы ГАЗель Next, так и каркасные автобусы ГАЗель Next Citiline. Но по меркам Филиппин это слишком дорогие машины, поэтому местный дистрибьютор «сообразил» свою дешевую конструкцию на базе грузовика. «Нексты» доступны на Филиппинах только с 2,8-литровым турбодизелем Cummins ISF / Huadong ISF мощностью 149 л.с.
Отметим, что многие годы основным типом общественного транспорта на Филиппинах являются «Джипни» — самодельные автобусы на шасси американских и японских внедорожников. Первоначально «Джипни» создавались на базе военных внедорожников Jeep, которые доставались филиппинцам в подержанном состоянии с американских военных баз после изгнания японцев. В последние годы власти страны проводят политику замены самодельных автобусов на «цивилизованные» машины.
Филиппины — островное государство в Юго-Восточной Азии, расположенное между Индонезией и Тайванем. Население — около 103 млн человек. ВВП в пересчете на одного человека — $3000 в год (в три раза меньше, чем в России).
Дистрибьюторская фирма Gazelle Motors Corp. является дочерней фирмой Eastern Petroleum, крупнейшей филиппинской диверсифицированной бизнес-группы, которая активно участвует в государственной программе модернизации общественного транспорта и входит в ТОП-1000 крупнейших корпораций на Филиппинах.