6 февраля компания SpaceX Илона Маска впервые успешно запустила в космос самую тяжёлую в мире ракету-носитель Falcon Heavy. В качестве полезного груза на орбиту вывели платформу с электромобилем Tesla Roadster, за рулём которого находится манекен в скафандре SpaceX.
В машину положили книгу «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса, плакат с надписью «Не паникуй!» (главная фраза из книги) и полотенце (главный девайс из книги для перемещений в космосе). На протяжении полёта Теслы к орбите играла песня «Space Oddity» Дэвида Боуи.
Запуск прошёл успешно, его трансляция велась на Youtube:
Falcon Heavy — первая ракета сверхтяжёлого класса компании SpaceX. Она способна нести до 16,8 тонны полезного груза при полёте к Марсу и до 63,8 тонны на околоземную орбиту. Ракета была спроектирована и построена на частные инвестиции. Её запуск — реальное доказательство, что эпоха освоения космоса только силами государственных структур осталась в прошлом.
UPD Ступени ракеты Falcon Heavy сделаны возвратными, то есть многоразовыми. Сегодня из трех ступеней на специальные платформы на мысе Канаверал успешно приземлились две, третья упала в океан на скорости 483 км/ч, промахнувшись мимо посадочной платформы на 100 метров. Как уточнил Маск, по всей видимости, в указанном элементе ракеты кончилось горючее, предназначенное для замедления его снижения.
UPD2 По словам Илона Маска, двигатель Falcon Heavy даже слегка «переработал». Вторая ступень вместе с автомобилем Tesla Roadster были выведены на вытянутую гелиоцентрическую орбиту с афелием (наиболее удалённая от Солнца точка орбиты) в районе Главного пояса астероидов.