В 2008 финансовом году компания Toyota намерена впервые получить прибыль от продажи автомобилей с гибридными силовыми установками. Об этом заявил глава компании Toyota Катсуаки Ватанабэ (Katsuaki Watanabe).
Toyota стала первым автопроизводителем, который начал массово выпускать машины с бензо-электрическими двигателями. Гибридный автомобиль Prius появился в модельном ряду компании еще в 1997 году. Однако до сих пор производство подобных автомобилей оставалось для Toyota убыточным.
Главное преимущество гибридов по сравнению с обычными машинами - значительна экономия топлива, которая достигается за счет оптимизации работы бензинового двигателя в паре с электромотором. В режимах, когда бензиновый двигатель малоэффективен, его заменяет электротяга, а когда бензиновый мотор работает в оптимальном для себя режиме, он, напротив, заряжает аккумуляторные батареи. Кроме того, гибридные автомобили оснащены системой регенеративного торможения, т.е. при торомжении происходит подзарядка батарей электромотора.
До сих пор себестоимость гибридных автомобилей Toyota остается выше цены машин. Однако в Toyota надеются изменить ситуацию за счет увеличения производства гибридов и совершенствования технологии их производства.