17 августа Ульяновский автозавод отмечает 18 лет с момента запуска в серийное производство своего флагманского продукта — внедорожника Патриот. Товарные экземпляры модели начали сходить с конвейера 17 августа 2005 года.
Хотя по официальной историографии Патриот сегодня достиг совершеннолетия, надо иметь в виду, что модель не создавали с чистого листа, она являлась комплексной модернизацией удлиненного Симбира — УАЗ-3162, который в мелкосерийное производство пошел еще в 2000-м. При этом базовый автомобиль семейства Симбир — УАЗ-3160 — числился серийным и вовсе с 1997-го. Таким образом, корни Патриота восходят к 90-м годам.
Тем не менее следует признать, что модель стала качественным рывком для УАЗа — с ее выходом впервые под ульяновской маркой рынку предложили по-настоящему потребительский SUV: с привлекательным дизайном, относительно качественной отделкой салона, умеренными усилиями на органах управления и более-менее прогнозируемой надежностью.
За 18 лет Патриот подвергли двум крупным модернизациям — в 2014 и 2016 годах.
В рамках первой автомобилю освежили экстерьер и интерьер, в рамках второй внедрили бензиновый мотор повышенной мощности (ЗМЗ Про, 149 л.с.), единый топливный бак, электронный блок управления режимами трансмиссии и блокировку заднего дифференциала (в качестве опции).
В настоящее время Патриот производят только в бензиновом варианте и лишь с механической КП. Но это вынужденный отскок, связанный с тем, что из-за санкций 2022 года УАЗ отрезали от закупки компонентов из стран Запада и Южной Кореи.
В былые годы для Патриота предлагали турбодизель и автоматическую коробку передач в связке с бензиновым мотором.
В 2008-2011-м в гамму внедорожника входил итальянский турбодизель Iveco F1A (2,3 л, 116 л.с.), в 2012-2016-м — российский турбодизель ЗМЗ-514 (2,1 л, 114 л.с.)
В 2018-2022 годах для Патриота предлагали 6-ступенчатый гидромеханический «автомат» Punch Powerglide 6L50 французского производства. Выпуск таких модификаций прекратился из-за санкций.
В ближайших планах УАЗа — снова расширить гамму модели: добавить в ее линейку турбодизель и АКП из Китая.