В Санкт-Петербурге в возрасте 59 лет умер Геннадий Хаинов — знаменитый советский автомобильный дизайнер и конструктор.
Хаинов — человек необычной судьбы, он не имел профильного образования, а высококлассным дизайнером и инженером сделал себя сам. В возрасте около 22 лет Геннадий на пару со своим бывшим школьным товарищем Дмитрием Парфеновым, вдохновившись проводившимся в 1981 году пробегом самодельных авто, решили совместно построить свои самодельные машины.
В течение нескольких месяцев, собираясь по вечерам в сарае и работая до поздней ночи, парни собственными силами разработали, а затем построили два экземпляра спорткара с поэтичным названием «Лаура». Эти трехдверные фастбеки отличались от обычных советских самоделок зрелым дизайном, который перекликался с европейскими спорткарами конца 70-х — начала 80-х годов. Машины имели каркасно-панельную конструкцию — силовая клетка была сварена из стальных труб, а наружные элементы выклеены из стеклопластика. В движение автомобили приводил мотор ВАЗ-2105 с развернутой коробкой передач от ЗАЗа. Ведущими являлись передние колеса, полуоси и ШРУСы использовали от ВАЗ-2121 «Нива». Жестко ограниченные в средствах энтузиасты работали с тем, что есть, а других агрегатов в СССР не было.
В 1986 году во время автомобильного фестиваля в Праге, в котором участвовал Хаинов на своей «Лауре», на детище двух советских самодельщиков обратил внимание сам Нуччио Бертоне — основатель и глава итальянского дизайн-ателье Bertone. Нуччио поразился, когда узнал, что Хаинов и Парфенов построили свои потрясающие автомобили буквально в сарае. Энтузиастов показали по телевидению, после этого на них обратило внимание правительство СССР. Лично министр автомобильной промышленности Виктор Поляков по поручению генсека Горбачева пригласил Хаинова и Парфенова к себе в кабинет. Он рассказал им о том, что советскому автопрому не хватает молодых талантливых специалистов и предложил на деньги из министерства поработать над перспективной темой автомобиля 2000 года. Специально под Хаинова и Парфенова была организована Ленинградская лаборатория московского Научного автомоторного института (НАМИ). Геннадий со своим компаньоном пообещали министру, что разработают автомобиль для 2000 года всего за один год — и он не будет уступать лучшим зарубежным образцам. По техзаданию они должны были создать принципиально новый автомобиль на шасси ВАЗ-21083 (самая передовая советская модель на тот момент).
Через год, как и было обещано, из ворот Ленинградской лаборатории выехал автомобиль НАМИ «Охта». Аэродинамичный дизайн этого минивэна потрясает до сих пор. В машине было реализовано множество интересных задумок. Во-первых, количество деталей по сравнению с другими массогабаритными аналогами было уменьшено. Во-вторых, конструкция кузовных элементов была такой, чтобы автомобиль можно было выпускать на полностью автоматизированных конвейерных линиях. В-третьих, при небольших габаритах минивэн имел семиместный салон с трехрядной компоновкой 2+3+2. Сиденья обладали широким диапазоном трансформации. В-четвертых, в «Охте» впервые в советском автопроме была реализована мультиплексная электропроводка, ее разработал завод Автотракторного электрооборудования №1 (АТЭ-1). Через весь автомобиль проходил один-единственный кабель, к которому были подключены потребители. Они включались с помощью командных сигналов, идущих от центрального процессора. В минивэне также были активный передний спойлер, вклеенные боковые стекла (в которых опускались лишь сегменты), кондиционер и многие другие особенности. В 1988 году «Охту» представили на международном автосалоне в Женеве.
Спустя несколько месяцев Ленинградская лаборатория НАМИ разработала проект перспективного субкомпактного внедорожника «Прото» для завода ЛуАЗ. Затем пути Хаинова и Парфенова разошлись, каждый занялся своим делом.
В 90-х у Геннадия была собственная фирма Dragon Motor Company, которая занималась мелкосерийным производством автомобилей оригинального дизайна и конструкции. В продуктовой линейке компании, в частности, были внедорожники AG Astero и Jump!, необычный стиль которых разработал лично Хаинов. Имея полностью «свой» кузов, «Астеро» и «Джамп!» опирались на шасси УАЗа-3151.
Последние лет 15 Хаинов занимался разработкой прототипов для профессионального ралли и производством гусеничных вездеходов Terranica.
Геннадий Хаинов в середине 2000-х годов: