4 мая исполнилось 60 лет протоколу о научно-техническом сотрудничестве между СССР и итальянским концерном FIAT. Документ был подписан 4 мая 1966 года в Турине министром автомобильной промышленности Советского Союза Александром Тарасовым и президентом FIAT Витторио Валетта. Этот протокол лег в основу дальнейшего соглашения о создании адаптированной под СССР модификации ФИАТ-124 и строительстве Волжского автозавода в Тольятти.
Относительно исходного ФИАТа в ВАЗ-2101 были внесены сотни изменений, главное из которых — вместо устаревшего нижневального мотора внедрили новаторский по тем временам верхневальный ДВС. Кроме того, усилили подвеску и антикоррозионную защиту кузова, вместо задних дисковых тормозов внедрили более практичные барабанные и т. д.
Создание ВАЗа позволило значительно нарастить выпуск легковых автомобилей в СССР. Кроме того, оно дало толчок в развитии всем смежным отраслям обрабатывающей промышленности и помогло организовать в стране современное производство автокомпонентов.