Mitsubishi может стать первым крупным автопроизводителем, начавшим серийное производство электромобилей. Ожидается, что уже в следующем году в японской дилерской сети компании стартует продажа компактных электрокаров i-MiEV.
Ранее планировалось, что i-MiEV со следующего года будет сдаваться в лизинг крупным правительственным или предпринимательским организациям, а массовое производство и продажа начнется не раньше 2010 года. Но деловая газета Nikkei сообщает, что из-за роста цен на топливо и увеличения популярности экономичных транспортных средств компания Mitsubishi проводит ускоренную подготовку к началу серийной сборки i-MiEV. Так что электрокар может появиться в дилерских центрах на год раньше.
Электромобиль i-MiEV оборудуется электромотором мощностью в 63 л.с. (46 кВт), энергия к которому подается от 330-вольтовой литий-ионной батареи. Для полного заряда его аккумуляторного устройства от сети домашнего электропитания требуется около 7 часов, но будет предусмотрена и возможность быстрой подзарядки: 80% за 35 минут. Максимальная дистанция, которую может проехать i-MiEV без пополнения энергией батарей, составляет 160 км.
Предполагается, что стоимость серийной версии i-MiEV составит около 4 миллионов иен ($37 500), но благодаря государственным субсидиям она может быть снижена до 3 миллионов иен (около $28 000). Mitsubishi собирается продать 2 000 электрокаров за первый год, а к 2011 году увеличить ежегодное количество реализуемых автомобилей до 10 000 единиц.